数年前までは、アメリカのキッチンは、アンティークを取り入れたり、カントリー風なかわいらしさや
面白い色づかいがあり、家のオーナーの個性が出ているところでした。
ところが、昨年ぐらいからほとんどの新しいキッチンはモノトーン。
シンプルでオープンスペースのあるキッチン。
太めの木目のフロアーに、ステンレスの皿洗い機、オーブン、大きな冷蔵庫。
このようなキッチンが買い手の若い人の心を揺さぶるようです。
私の住むサンフランシスコ、ベイエリアは家の値段が、１億５千万円が平均。
これらが、買えるのは、ＩＴやハイテック、バイオテックに勤める若者が主流。
２０代から３０代の年収１５００万円から２０００万円の若者たち。
彼らには、色のつかないモノトーンがしっくりとくるのだそうです。
ここにある写真は私の家の通りでオープンハウスが行われた２軒の売出し中の家です。
今までは、夏が来ると、いろとりどりの花を植えました。
ピンク、赤、紫など、庭がさまざまな色に染まるのが、一種の癒しをもたらしてくれました。
ところが、雨の少ない北カリフォルニアは、だいたいが澄み切った青空。
そんなピーンとした青空に対抗できる色は、何かとずっ〜と思っていたら、やっとわかったのが、白。
無垢でおとなしいようで、それで素敵な魅力ある色それが「white」。
そんなわけで、今年は白の花を植えました。
これらの花を見るだけで、心が安らぎます。花のパワーはすごいです！
6000人の観客をまず、沸かせたのは、Maria Shriver.
日本での知名度は、しりませんが、アメリカでは有名人。
ケネディ家の一族で、ジャーナリストとして、ＴＶで活躍。
その後、アーノルド シュワルツェネッガーと結婚し、カリフォルニア知事夫人となりましたが、
夫の浮気＆隠し子問題で離婚。
彼女を見ていると、大金持ちで、有名人の妻でもあるというより、彼女自身がキャリアを持ち続け、彼女のポリシーを
どんな立場に陥っても、発信し続けていることビシビシと感じてきました。
今回は＃metoo movement(セクハラや性的暴行の被害を告白）について語りました。
しっかりとした信念と使命があるから、輝いている。
きれい。とてもきれい。大人の美しさのオーロラを感じました。
でも、ジャクリーヌのような派手さはなく、どちらかというと地味でセンスが良い。
ホンモノの強さを持って生まれてきた人だと感じさせられました。
著作も多く、数々のベストセラーを書いてます。
そんな、遠い憧れの人（私もジャーナリストの端くれですので）の傍に行くことができたのです。
なんと、ボランティアの私のお仕事は、幸運にも彼女のサイン会のお手伝い！
１０人のボランティアでどういうわけか、私だけ。
サイン会の列の一番前で、列を進める係り。
この日の私は、彼女の話しに感激し、ぜひ、近くで会いたい、と思ったのです。
そうしたら、本当に起きたのです
「引き寄せの法則」とは思ったことは、やがて現実化する。
「思考は現実化する」と確信すれば、実現するということです。
自分の「波動」を高く保つと、良いことが次々と起こるというものです。
というのも「ザ、シークレット」の本を１０年ぶりに読んでいたところだったのです。
だから、こういうことも起きるとだと、自然と自分に納得した日でした。
それから、２週間後、サンフランシスコでプロフェショナル、ビジネスウーマンのコンフェランスが開かれるのを
ＴＶのローカルニュースで知りました。これは、毎年行われ、各界で活躍している女性が女性問題を話し合う催しで、今年で２９回目。昨年はヒラリー クリントンがメインスピーカー。
６０００人の人が参加します。
今年は Jane Fonda, Lily Tomlin,Maria Shriver,Ashley Judd, Jackie Speier,等々。
恒例でトップクラスの女性がメインスピーカー。
朝の９時から５時までみっちりと濃い内容の話しが聞けます。
ただ、参加費が９２０ドル（約１１万円〉
行きたい〜〜けど、今の私には高くて払えない！！
そんなときに、目についたのが、「急募、数人のボランティアを求む！」でした
応募用紙を送ると、数日後にさまざまな項目をクリアして（ボランティアなのに、あれやこれやと
うるさいのです）受かりました！
そこで、不思議なことが起こったのです。
（この続きは次回に！）
３週間前、フェイスブックで「今年はどんな年？」というのを、クリックしたら上のような
フランス版と英語版で出版した本とトロフィーが現れました！
びっくり！ すご〜〜いと感激してしまいました。
ここ数年、執筆はせず、悶々とただ暮らしていました。
自分には「何ができるのだろう」「書けない」「ブロック状態」が長く、続いてます。
そんな時に、突然、フェイスブックに現れた、トロフィー！！！
２００９年に、英語版「Green Tea Living」でベンジャミン フランク賞金賞を受賞してから、
早くも９年。あれから、書きたいものが見つからず、そうかと言って他の仕事をこの年で探すことも
できず、意味のない、うつ状態
低空状態のときに、天にも昇るような胸のときめきを、この写真がもたらしてくれました。
時代は変わる。
そして、齢だけは、必ず増える。
と、最近つくづく思うこのごろです。
愛猫のフランクが4月3日、１９歳で亡くなりました。
１９年も一緒にいると、家族同様。特に、フランクはスピルチュア系が強く、さまざまなことを私たちに教えてくれました。
ここ１，２年は行きませんでしたが、フランクは近くにある教会にほとんど毎日通っていたのでした。
それを教えてくれたのは、教会の隣に住む家の人でした。
あまりにも多くの思い出があり、今はよく私自身で消化できないのですが、そのうちに少しづつまとめていきたいと思ってます。
今は、家の中が空っぽになった感じで、フランクのえさの器もまだ、そのままです。
最後は、フランクがもう動けなく、口から泡をだしているので、獣医に連れて行きました。
獣医が３０分後に眠らせる、と言いました。
私はあまりにも、感情が高ぶり、夫に任せて、その場を去りました。
家の近くに行くと上空が１０機以上のヘリコプター、何十台ものポリスカー、身動きができません。
私はボーとしていて「フランクがあの世に行くために、こんなに大騒ぎをしているんだわ。あの猫は
普通の猫と違っていたから、最後も違うのだわ」と勝手に思っていました。
ちょうど、フランクが眠さられたとき、サンブルーノのユーチューブで銃撃事件が起きたのです。
なんと時間も2分違い！（私の家からユーチューブまでは車５分ぐらい）
ユーチューブの社員が皆、外にでてきました。
なんと、若い！！！！ 中高年、むろん、老年層なんていない！！ 皆20代、３０代だ！
バックパックにジーンズでとても会社員には見えない。何しろジャケットをはおっている人もいない。
こんなに若い2000人の社員が今の世の中を変えている！
私のような年代の世界ではない世界が、当たり前のごとく、作られていく。こんな私の家の近くに
いながら、まったく違う若者文化を創り上げている。
フランクも私も、こんな若い人たちとは別のところで暮らしていたんだ、といやに感慨深くなり、寂しくなりました！
私の父も母も亡くなり、フランクも亡くなり、確実に年月は過ぎていく。
とても寂しくなり、涙が止まりませんでした。
今年もクリスマスまで、わずか。
色々なことがあった年ですが、クリスマスムードで癒されています！
暖炉の上は赤と白のポインセチアを飾りました
ピアノの上はサンタセンターになりました
エンジェルコーナーもできました
テーブルの上はクリスマスカードと手作りのポインセチアのコースターです
秋のセミナーが１１月１６日東郷会館で開かれました。
三友いづみ会主催の「残された人のために何を準備するか」がテーマでした。
私は著書「アメリカ流 親の家のかたづけ」に基づき、「生前整理」について話しました。
５０名前後の先に申しこまれた人を対象にしたのですが、応募者が多く9０名に
絞ったそうです。聴講者の方は７０−９０代までのシニアの方でした。
皆さん、熱心に聴いてくださり、その思いが伝わってきました。
司会の遠藤さんは、私の本を読み、３回泣いたというお話をしてくださり、
暖かな雰囲気でセミナーが終わりました。
私の母を亡くしたのは、この１月。私は書いた本はどういうわけか、もう一度
読まないというジンクスがあるのですが、家に帰って、読み返してみたら、
自分の本で泣けてしまいました。
脳梗塞が起きてから、母との８年間の有限時間をどう過ごしたか。
３度の脳梗塞も乗り越え、いままでで一番元気で頭脳明晰になったのに、転落死という
事故で死んでしまった母。そこにどういう愛があり、自分との関係性が見つけ出したのか、
それをしっかり紡ぎ、残して置きたい。
そんな気持ちで書いた本です。
読んでいる間、天国の母と再度、話したような不思議な感覚にとらわれました。
【やがて来る“その日"を安心して迎えるために】
片づける能力も、片づける必要性を感じることもない親を、どうやって片づける気にさせていくのか――。
・モノを減らして家を小さく
・お皿は3枚でいい
・冷蔵庫を小さくする
・勝手に処分していいものとできないものがある
・片づけノートをつくる
――等々、老母が倒れた時、遠くサンフランシスコから駆けつけた娘がしたことは? 義母に学んだ合理的な「アメリカ流生前整理」から説く、92歳の母とやれた「暮らしの終い方」
光栄なことに、平成２８年度版、「現代の国語」中学２年の小さな図書館に
「１３歳からの家事のきほん」が選ばれました。
実は昨年だったのですが、編集者が辞めたりして、今回の日本滞在で知りました。
アメリカでベンジャミン、フランクリン賞の金賞をいただいたときのように、うれしいです。
若い世代に、私の知恵が教えられるとは、なんとうれしいことでしょう。
ここベイエリアは、ハイテク、バイオテクなどあらゆる面でシリコンバリー
の影響で経済がうるおっており、そのため、失業率も３％以下。新しい仕事が次々とクリエイトされ
新しい時代がやってきたと言えます。
２０１７年の家屋世帯統計調査によりますと、ベイエリアの中でも、サンフランシスコ、サンマテオ地域では
４人家族で１２００万円以下は低所得のカテゴリーに入ると発表されました、
一番の問題は住むところ。ベイエリアは、土地が限られているので、新しい住宅を建てるのが困難なため、
空家が少なく、仕事が見つかっても住むところがない、という現象が起きてます。
私の家のまわりも売り家がでると、一週間で売れてしまいます。それも、１件に対し２０件以上の申し込み
があり、家の値段も１億円以上になってしまいました。近くの家のオープンハウスの不動産屋さんに、いくらぐらいの
収入が家を買うのに必要か、聞いてみたら、月に約１５０万円の収入がないと、申し込めないというのだから
ビックリです。でも、このオープンハウスに、大学生のような若いカップルが次から次へとやってくるのですから、
上記に書いた調査が真実だということが実感できます。
貸家も小さな一部屋でも３０万円。ですから、車の家（トレーラーハウス）で生活して会社に行く人が増えているという
リポートをニュース番組でしていました。
こんな状態ですから、普通の人、事務職、販売職、教師、サービス業など、一般人はここでは、生活ができません。
そのために、他の地域に引越していき、人手不足になってきました。
仕事はあっても、住むところがない。１２００万円以下は低収入という異常現象が今、起きてます！
